这位农民因为生物过滤器获得了可持续发展奖
使用更少的水和创造生物丰富的土壤听起来像是环保主义者或工程师的工作，但奶牛场的农民奥斯汀·奥尔雷德因其奶牛场的土壤生物过滤而闻名。
这个农民把粪便变成干净的水，这可能是农业的未来
通过丹MORGRIDGE发表在06/11/2018
照片由Austin allred提供
奥斯丁·奥尔雷德(Austin Allred)是如此热爱乳品业，以至于在成为一名种植户后转向了乳品业。他现在经营着位于华盛顿中部的皇家乳业公司(Royal Dairy)，在那里，奶牛是一个强大的工具，在这个惊人的过程中，可以创造生物丰富的土壤和清洁的灌溉用水，同时减少温室气体。这是因为，就像皇家乳业一样，游客很快就会意识到，他们的经营同样关心奶牛产出什么。如果你认为唯一的答案是“牛奶”，那么Allred和他的团队准备在你捏鼻孔的时候睁开你的眼睛。原来那些牛馅饼里有金子。精神食粮
Allred认为，奶牛消化系统的不可思议的奇迹被低估了。在从事乳品业之前，他曾经种植土豆、苹果和樱桃——现在，他利用这些知识以及与其他农民的联系来确保他的牧群获得最佳的饮食。它们的饲料来源多种多样:从玉米、苜蓿到酿酒剩下的葡萄渣都对牛的胃有好处，这比垃圾填埋场更好。有时这些幸运的牛甚至还能得到炸薯条作为奖励。牛的消化系统能够平衡这些成分，使其成为营养物质，使土壤肥沃，而未食用的产品，如果堆肥，不会。
“这些奶牛能够吸收所有这些不同的淀粉、脂肪和糖，并从本质上‘脱下手套’，”他说。他描述了动物是如何分解坚韧的纤维和大量营养素的，而不需要时间和天气的影响。“目前还没有任何技术能够做到这一点——尽管我们很先进，但我们也无法达到牛的肠子的能力。”不仅能产奶，还能生产植物食物。奶牛做的是最艰苦的工作——将这些蛋白质和糖转化为氮、磷酸盐和有机物。”
并不是说Allred不做艰苦的工作。他的工作——或者如他所说的，他的责任——是以一种节能的方式，尽可能少的浪费，提取这种化学物质，给植物提供强大的养分，为它们的生长提供动力。那么，农场是如何把臭气熏天的牛粪变成干净的灌溉用水的呢?
照片由Austin allred提供
神奇的魔力
这不是通过使用更多的水，尽管你这样认为是可以理解的。对大多数人来说，牛粪就是肥料。拿着它，把它放回地里，你就得到了生命的循环，对吧?我们这些非农民没有意识到的是，粪肥和粪肥水实际上对植物很有营养，以至于对植物有害。植物可以经历一种叫做“营养燃烧”的过程——这相当于不喝一杯水就狼吞虎咽地吃下一顿大餐。如果植物获得了过多的营养物质，它们不使用的过量会影响土壤的pH值，导致不规则生长，以及许多其他问题行为，这取决于特定的植物和营养物质。
“如果你想到‘副产品’这个词，它并不总是一件坏事。在农业领域，很多公司在‘副产品’上赚的钱比他们在‘产品’上赚的钱更多——这和奶牛的情况一样。”人们非常关注奶牛产生的甲烷和副产品，但这些都是植物的食物。我们只需要处理它们。”
这种处理过程会去除粪便中90%的水分，将营养物质分离出来供以后使用，同时还会捕获氨等气体，从而达到三通之效。粪便水足够干净，可以在农场周围使用，不再是副产品，而是对农场的重要贡献。这是一个非常巧妙的技巧，收集粪便中最好的部分，同时产生数百万加仑的水，而不是用来稀释。
照片由Austin allred提供
进入生物过滤器
虽然营养物质太多听起来是个好问题，但它仍然是个问题。解决好问题的最好方法是什么?让它成为其他需要的解决方案。事实上，这确实是一种解决方案，因为皇家乳业利用从大自然汲取的技术平衡了灌溉用水的pH值。Allred和他的公司已经将生命周期的基本材料放在一个紧密的回路中，用很少的时间或精力来净化他们的产品。
“生物过滤器的过程很简单——这就是地球的工作原理，”奥尔雷德说。“你会得到一些可能被污染的水。这些水通过表层土壤沉淀，通过岩层，当我们把它从井里捞出来洗澡时，它又干净了。对于我们的生物过滤器——我们只是把它浓缩。我们添加了更多的生物，更多的岩石……让它更有效率。”
“如果我们想继续经营下去，就必须做出可持续的决策。”
生物过滤器的过程从院子里的一个低处开始——从牛身上流出的水、清洁水、冷却机器流出的水和其他任何东西都可以在这里汇集。一些简单的机械屏幕收集固体废物，这样只有“棕色的水”向前移动。一系列的洒水器把水洒在一系列长长的混凝土槽上——基本上就是游泳池——里面装满了花岗岩。花岗岩起到了反硝化作用——它抽出甲烷和氨，将温室气体转化为良性氮。(但不要认为甲烷和氨气不在考虑范围内，它们只是被困在可以交给喜爱它们的植物的地方。)
他说:“我们每天都在使用同样的技术，把它隔离开来，从本质上把它变得更小。”它所做的事情真的令人难以置信，但并不复杂。”
在这个时候，木屑会吸收液体，许多蠕虫和微生物生活在其中，享受营养丰富的汤。在这种疯狂的喂食之后，流出的水足够干净，可以重新投入农田进行成功的灌溉——没有任何化学添加剂或未使用的副产品。甚至蚯蚓的肠壳(蚯蚓粪便的专业术语)也可以用作肥料产品，这些肥料可能会卖回一个苹果园。
照片由Austin allred提供
友好的行为
它的经济效益和生态效益是显而易见的，但还有一种你看不见的就像闻不到的一样。你可能会认为这种从便便到便便的转换会让人有些发臭，但Royal的过程意味着它实际上比一般的奶牛场在嗅觉方面保持低调。这对Allred邻居的鼻子来说是个好消息。由于所有这些都是相当被动的，他最终会比用旧的方式处理浪费更多的时间。这对他来说是个好消息。
现在，Allred是华盛顿州唯一一个采用这种做法的奶农，也是全国为数不多的奶农之一。但是，Allred和他的团队并没有把这种更高效的生产系统留给自己，而是很兴奋地向其他农民宣传这种生物过滤器以及它能给其他农民带来什么。他们对可持续发展的热情来自于经济和生态两方面的原因——他在自己的农场进行的数百次参观中强调了这一点。由于他刚刚在2018年美国乳品可持续发展奖(U.S. Dairy Sustainability Awards)上获得了杰出奶牛场可持续发展奖(Outstanding Dairy Farm Sustainability award)，人们正在倾听。
他强调:“为了让我们获得长期的成功，我们的实践必须是可持续的。”“我们致力于这种可持续性，因为我今年28岁，有一个4岁和一个2岁的孩子，我们需要在这里长期生活。我们需要照顾好我们的土地，我们需要照顾好我们的奶牛，我们的员工——如果我们想继续经营下去，我们就必须做出可持续的决定。”
这似乎是自相矛盾的。皇家乳业只能通过将自己的商业优势传播给他人来获得这些环境利益。但有些东西比下个季度的收益更有价值。值得庆幸的是，在奥尔雷德，深远的利润找到了它深远的预言者。
文章最初发表于Thrillist.com
