不养奶牛有助于阻止气候变化吗?

有一个假设对某些人来说可能听起来合乎逻辑:排除美国奶牛，你就会减少气候问题。

但是这个假设经得起科学的检验吗?

来自弗吉尼亚理工大学和美国农业部的一组研究人员最近对它进行了测试并发现，如果以某种方式将奶牛群从美国移走，温室气体排放(GHG)只会减少约0.7%，同时严重减少了牛奶提供的各种必需营养物质的供应。

支持这项研究的美国乳制品创新中心(Innovation Center for U.S. Dairy)负责可持续发展研究的副总裁胡安·特里卡里科(Juan Tricarico)博士说:“取消畜牧业的想法在很多方面都被过度简化了，就像营养素可以轻易被替代的假设一样。”这是一个表面上听起来很有说服力的故事，但你必须记住，就导致结果的所有因素而言，真相通常要深刻得多。而且，所有这些因素只有经过测试才能被理解，就像这项研究一样。”

研究人员说，牛奶生产只占美国温室气体排放总量的1.3%左右。（相比之下，运输业在美国占了28%的温室气体排放.）虽然奶牛淘汰假说的支持者可能会建议以植物为基础的替代品作为乳制品的环保选择，但这些食物也会产生排放，并带来自己的足迹。例如，将目前用作奶牛饲料的土地重新分配用于种植水果和蔬菜，导致温室气体排放增加，钙、维生素D和B12、核黄素和α -亚麻酸的供应减少。种植坚果和豆类减少了排放，但也导致了类似的营养供应短缺。

负担得起的乳制品

消除奶牛以减少排放，你也消除了一个可获得的、负担得起的和营养丰富的乳制品的巨大来源。美国人一半以上的钙和维生素D来自牛奶、奶酪和酸奶。不同的研究人员发现，在不增加每日卡路里的情况下，从另一种单一食物来源，甚至许多食物中获取牛奶中的必需营养素并不是一项简单的任务——而且费用．

“没有奶牛，乳制品为我们提供这些营养物质的效率是不可能的，”教育博士、注册营养师凯蒂·布朗(Katie Brown)说，她是国家乳制品委员会(National dairy Council)科学事务和外联事务高级副总裁。“这项研究表明，如果没有奶牛，温室气体排放的影响将很小，而对人体健康所需的必要营养物质(如钙、维生素D和维生素B12)的供应则会产生重大影响。”

研究人员还研究了他们所说的消除奶牛的“下游”效应，包括土地使用和肥料来源。用于奶牛的牧场将不再用于这一目的。农民用来为他们的牛生产营养饲料的农田也是如此。在某些模拟情景下，合成肥料产量和相关温室气体排放量将增加，抵消了与奶牛群消除相关的温室气体减排预期。

Tricarico引用了持续改进作为环境管理的一个例子。在农场，2017年生产一加仑牛奶对环境的影响比2007年显著减少，所需的水减少了30%，土地减少了21%，碳足迹减少了19%。

他认为奶牛能够食用不适合人类食用的植物和副产品，从而生产出营养丰富的牛奶。他还赞扬了奶牛养殖户对牛粪的有效管理，比如将其作为天然肥料或作为能量的来源．

“这项研究的优势在于，它关注的是温室气体排放与为人们提供健康和高质量生活所需的营养之间的权衡。牛奶继续提供宝贵的营养，同时农民继续减少每磅牛奶的温室气体排放，”特里卡里科说。“这是一种意识，奶牛将人们无法获得的饲料资源转化为有营养的牛奶，同时不断提高自然资源的使用效率，以达到碳中和或更好的目标。”