奶农将废弃物转化为可再生能源

当一位大学生物学教授向布雷特·雷福德(Brett Reinford)和他的同学们提出如何将替代能源融入他们的生活的任务时，他从来没有想到这会对他家的奶牛场和周围社区产生的影响。

布雷特·雷福德说:“当时，我从没想过把这种方法应用到农场。”“她让我们思考如何在自己的生活中做到可持续发展。”

几年之后，赖因福德的家庭农场现在能够创造出一种可再生能源的替代形式，这是他在学校的项目中发现的——通过甲烷沼气池。

布雷特·雷福德说:“我听说过太阳能和风能是一种可再生能源，但我只是在互联网上搜索了一下，才发现有甲烷消化器。”“经过一些初步研究，这对农场来说是一笔不错的投资，是把它提升到下一个水平的一种方式。”

像Reinfords,还有很多其他的农民已经采用了所谓的“牛能量”，也就是通过处理废物来产生能量。

原理:首先，腐烂的水果和蔬菜与农场废物(包括牛粪)一起碾碎，倒入一个16英尺深的坑中加热。当细菌分解消化器中的物质时，会产生一种甲烷气体，然后被泵入发电机，产生热量和可再生能源。

布雷特·赖因福德说:“我认为人们很兴奋，因为我们真的能够把被扔掉的东西用于能源和热量的创造。”“这些消化器把对环境有害的东西变成对环境有益的东西。”

援军可以把电力卖给当地的能源公司，然后用这些电力为近100户人家供电。

布雷特的父亲史蒂夫(Steve) 1991年开始经营这个家庭农场。“这对我们来说效果很好。”

在赖因福德农场安装甲烷消化器的过程花了将近三年时间和大约110万美元，其中一些资金来自政府拨款。

每周，援军从大约50家沃尔玛、宾夕法尼亚州和附近的杂货店收到将近100吨食品垃圾(过期食品不再有资格在商店销售)，这些垃圾通常会被扔进垃圾填埋场。

他们最近也收到了用于制造的黄油一个1000磅重的黄油雕塑在一年一度的州立农场展览上展出过。这帮助产生了三天的能量。

布雷特·雷福德说:“我们一直在想办法利用沼气池来改善我们的利润和环境。”他说，他家的农场正在探索压缩沼气池产生的天然气，为农场上使用的卡车提供动力。

布雷特·雷福德说:“在今天这个时代，我们已经是远离农业的第二代人了，很多人并不真正理解经营农场需要什么。”“我认为，我们在这里能够传达的信息是，农民是可持续发展的，而我们是环境和社区的一笔资产。”

本文最初发表于2013年2月25日，于2015年12月15日更新。