冰淇淋可以帮助奶牛场增加能量

这可不像那个卖冰淇淋的人每周去比尔·罗威尔(Bill Rowell)位于佛蒙特州的奶牛场两次。

是的，一辆来自标志性的本杰里公司的卡车驶向他的绿山乳牛场，但这并不是给罗威尔带来的清凉享受，他和弟弟布莱恩一起经营着这个农场。

相反，这辆卡车装载着来自附近冰淇淋制造厂的废水，每周大约6000加仑。这些粪便在农场的甲烷消化池中获得了第二次生命。12年前，罗尔夫妇安装了这个消化池，用来管理他们的950头奶牛产生的牛粪。

专家们帮助确定，注入冰激凌的废水可以包括在消化池中，与其他有机物一起产生能量。该农场与该公司达成了一项协议，允许每次冰淇淋口味发生变化时用水冲洗该工厂的冰淇淋生产线。

比尔罗

罗威尔说，这是一个双赢的合作关系，游客到他的农场玩得很开心。

“当你告诉别人你要用本杰里冰激凌作为消化系统的原料时，他们会说，‘这是什么?他们为什么要这么做?”罗说。然后你解释它如何降低运营成本，并生产出一些有用的东西。然后消费者说，‘嘿，这太酷了。’”

绿山乳业的甲烷消化器

甲烷消化器是美国奶农致力于可持续农业实践的一种方式。消化器有不同的尺寸和样式，但这个概念涉及一个封闭的槽，在无氧环境中收集粪便和其他有机物。微生物通过厌氧消化的过程分解材料，产生沼气，可以用来发电。

奶农和其他奶业人士热衷于创造可再生能源的选择。无论是安装像绿山乳业那样有效回收的甲烷消化器，还是使用太阳能和/或风能来帮助发电厂发电，乳业社区每天都在朝着更可持续的方向发展。

一个发电机，帮助奶牛的甲烷消化池产生可再生能源

罗威尔说，他的乳制品每年向电网输出约180万千瓦的电力，足以为大约400个普通家庭供电。

“佛蒙特州是一个小的农村州，”他说。“我们没有很多的工业基础设施，但我们附近有一家冰淇淋工厂。我们看到他们试图处理废水，所以我们问，‘我们怎样才能以最负责任的方式来处理废水，同时又对环境有益?’我们已经把它消化了12年，这对我们、他们和佛蒙特州都是一笔好交易。”

创新的肥料管理技术生产能源和减少对空气和水质的影响，并不是唯一有助于改变现状的农场做法。全国各地的奶牛场越来越多地采用保护性耕作、多样化的作物轮作和覆盖作物来改善土壤健康;以及精确的饲料管理，以实现奶牛健康和生产效率。

全国各地的奶牛场越来越多地采用保护性耕作、多种作物轮作和覆盖作物来改善土壤健康;以及精确的饲料管理，以实现奶牛健康和生产效率。

Ben & Jerry 's的环境专家比利·戴维斯(Billie Davis)表示，这种合作关系非常符合公司的目标，即以一种对环境影响最小的方式生产冰淇淋。她说，该公司还与该地区其他拥有消化系统的奶制品公司合作。

她说:“从第一天开始，比尔就非常喜欢这个想法，他的农场生产高品质的牛奶，这些牛奶返回我们的设施，我们用这些设施来生产产品，然后废弃物会直接返回他的农场。”“所以，这是一种闭环系统。

“对我们来说，一切如常。这有助于我们减少生产过程中对环境的影响，”戴维斯说，“我们每年都设定减少浪费的目标。当然，我们不想制造任何浪费，所以我们一直在寻求减少浪费，我们希望以最可持续的方式来管理它。”