可持续农业是美国奶农长期以来的承诺

每天，近37000名美国奶农带着他们的奶牛和土地生产世界上最绿色的营养品:乳制品。

他们的目标是帮助养活不断增长的全球人口，预计到2050年将达到90亿，并以对环境最负责任的方式做到这一点。然而，这并不是奶农优先考虑的问题。这是他们留下的遗产，并将继续把这一承诺传递给下一代。

加州大学戴维斯分校(University of California-Davis)动物科学系的空气质量推广专家、教授弗兰克·米特罗纳(Frank Mitloehner)博士研究了美国乳制品业的进步和成功，并用一个时间点来展示该行业的发展。他的样子可以追溯到1944年。

那一年，美国有2500万头奶牛。如今，牛群规模约为900万头牛。但乳制品行业却在用更少的钱做更多的事。由于奶牛舒适度、改良饲料和基因以及现代谷仓设计等方面的创新做法，奶农现在的产奶量比牛群规模增加近三倍时高出60%。

除了效率问题，Mitloehner more强调的是，2007年进行的研究发现，与1944年相比，乳制品行业实现了这一目标，用水减少了65%，土地减少了90%，碳足迹减少了63%，肥料减少了76%。这项研究的最新进展为乳制品提供了更多的好消息。与2007年相比，2017年生产一加仑牛奶需要减少30%的水、21%的土地、19%的碳足迹和20%的肥料。

“在这段时间里，我们已经将一杯牛奶的碳足迹减少了三分之二，”他说。“如果你在50年前问科学家，他们会告诉你，我们没有办法进一步提高效率。即使是10年前，他们也会告诉你同样的话。你猜怎么着?他们都错了。但我可以告诉你们的是，我们将进一步减少排放，我们将进一步提高效率。这一点毫无疑问。”

进一步的科学研究表明，乳品业作为一个整体已经取得了长足的进步。行业完成了生命周期评估这就建立了一个草到玻璃的基准线。研究证实，该行业的温室气体排放约占美国温室气体排放总量的2%。

LCA是开创性的，在广度和深度上都是同类项目中的第一。这是第一个在国家层面上包括整个价值链的农业长期合作计划。该研究还确定了进一步减少温室气体排放的机会，并为行业衡量和报告进展提供基准。

这一切对美国奶农来说都不足为奇。一直以来，人们都说农民是最原始的环保主义者，因为他们在负责任地利用资源的同时，也在保护自己的土地，不仅是为了现在，更是为了子孙后代。

乐观的未来
“奶农真的是环境的守护者，因为我们正在与我们的土地和我们的动物一起工作，以确保我们将在几代人的周围，”纽约奶农说修道院Copenhaver说。“在绿色变得更酷之前，我的牛是绿色的。”

然而，奶业已经准备好通过关注环境足迹，把可持续农业带到一个新的地方。对话集中在美国奶制品如何帮助养活全球人口，同时最大限度地减少温室气体排放，积极影响土壤健康和空气水的质量。初步研究表明，在对新技术和实践的适当经济支持下，一些农场将能够平衡碳排放和碳捕获，并加大减少废物的努力，使整个行业达到净零排放的状态。

克里斯塔·哈登(Krysta Harden)曾在美国农业部(U.S. Department of Agriculture)工作，他于今年4月来到乳业，协助领导这项工作。哈登担任乳品管理公司(DMI)全球环境战略执行副总裁，该公司代表美国奶农。BoB体育官网下载DMI的使命是建立乳制品需求，增加消费者对该行业的信心。

自从加入DMI以来，哈登一直花时间访问全国各地的奶农，向他们学习他们正在做什么，以及他们进一步减少对环境影响的想法。

哈登说:“自从奶牛业和奶牛挤奶以来，奶农一直是伟大的管家。”“他们珍惜他们的牛，珍惜他们的自然资源，并非常关心它们。他们在真正爱护自然和用于奶牛养殖的资源方面享有盛名。”

哈登说，奶农的第二天性是做正确的事情，当涉及到最小化他们的影响，这是令人兴奋的可能性。但农民们明白，如今这种努力对消费者比以往任何时候都更重要，他们现在根据社会和环境影响做出购买决定;他们想知道他们购买的东西对他们自己和地球都好。哈登认为这是一个将消费者与农场联系起来的大好机会。

“最终，我们必须考虑我们的终端用户，那些将购买我们产品的人，”她说。“我认为我们有机会继续与消费者进行开诚布公的对话，与他们谈论这些过程及其实际所需。

“我非常乐观。我知道奶农们致力于管理工作。他们做任何事都是这样。他们知道这是一个挑战，但他们也相信我们能在这里完成一些事情。”