奶牛（和蠕虫）如何使奶牛场成为更可持续的解决方案

当地渔民有时会到奥斯汀奥尔里德的奶牛场去抓一些虫子。

“是啊，我的很多虫子都跑到了附近的湖里，”奥尔雷德说。

但Allred并不是在做卖诱饵的副业。取而代之的是，他身边数百万的蠕虫华盛顿乳业还有另外一个目的，那就是帮助奥尔瑞德以最可持续的方式生产牛奶。

31岁的奥尔里德的使命是教育尽可能多的人了解乳品业的可持续发展努力，其中包括2050年环境管理目标。他旨在扭转人们对奶牛是温室气体排放主要贡献者的看法，而不是谈论奶牛如何成为一种解决办法。他想证明他的农场，像许多其他人一样，为当今的环境挑战提供解决方案。

他的虫子故事引起了人们的兴趣，并帮助他的乳品店向更多的游客敞开大门，从小学生到政客，再到“朋友的朋友的朋友”

奥尔瑞德说：“这是一个非常好的工具，可以让消费者了解我们正在做的很多事情。”他们对我们的生物过滤系统净化水的能力印象深刻，也对农场的广阔和我们正在进行的一切印象深刻。我们可能比大多数城市都要广泛。

他说：“这是一个让人们了解我们在做什么的投资项目。”。

从虫子到清水
大约五年前，Allred开始探索安装蠕虫滤水工艺以及它们独特的消化系统，它们是消化系统的核心。这些蠕虫居住在奶牛场5英亩的被褥里。含有牛粪的水是他打扫谷仓的结果，通过管道通过包括木屑和岩石在内的床。虫子就在那里工作，吃掉薯片和粪便。

每年有数十万加仑的清洁水从托盘底部流过，奥尔里德收集并用来灌溉3500英亩的农作物，这些农作物被喂给他的奶牛。结果是美国最大的乳制品废水处理设施，去除了约90%的氮、70%的磷和约一半的钾。

但这一过程还有另一个重要的好处：铸件或虫粪。铸件含有优质的植物营养和有益的细菌，已成为一个追求有机土壤补充园林和种植者。

“就像牛一样，蠕虫的消化系统在很多方面都令人难以置信，”奥尔雷德说蚯蚓能生产出适合土壤生长的物质，这种物质实际上是植物生长的最天然的物质。这就是为什么人们如此喜欢它。”

过滤系统只是Allred将可持续实践融入其运营的一种方式。他还利用带GPS技术的条播耕作技术，可以在不干扰周围土壤和防止碳释放的情况下，在准确的位置播种。他还使用覆盖作物，农民种植覆盖作物是为了防止水土流失，在经济作物收获后保持土壤肥力和碳封存。

奥尔里德说：“利用牛粪、堆肥、蠕虫铸件和我们正在进行的实践，所有这些碎片都有助于土壤健康，从空气中提取碳，并将碳储存在土壤中。”我们的土壤不仅储存了所有的碳，而且正在种植效率更高、产量更高的作物，从而从空气中吸收更多的碳。能有这样一个可持续发展的循环真的很酷。”

家族遗产
自从1962年Allred的祖父母Wells和Loriol在华盛顿皇家城定居以来，可持续农业一直是一项家族遗产。虽然Wells持有经济学博士学位，但企业界并不适合他，因此他追求成为一名农民的毕生梦想。他开始种植庄稼，养了一把牛肉和奶牛。

威尔斯的热情与他的孩子们分享，包括奥斯汀的父亲杰里。奥斯汀从小和他的兄弟德里克和泰森在家里的苹果和土豆农场工作，但他发现了对奶牛的兴趣，并在十几岁时在附近的一家奶牛场工作。大学毕业后，奥尔里德在其他州的奶牛场工作，2014年回国，打算在奶牛场谋一份职业。他曾担任皇家乳业总经理，两年后收购了这家企业。

他很高兴他和妻子卡米尔能在农场抚养他们的三个孩子，波特、阿德琳和威尔斯。他的父亲和兄弟们仍在附近，他们在华盛顿中部地区的农业生产上产生了相当大的影响。他们的四个农场生产了大量的土豆、苹果、樱桃、玉米、豆类、豌豆、芦笋，当然还有牛奶。Allred的奶制品每月产量超过100万加仑。

能够以这样一种可持续的方式生产牛奶，并不是没有引起美国奶业的注意。2018年，美国乳业创新中心授予Allred an优秀奶牛场可持续发展奖. 他还接待了其他农民，向他们展示这个系统是如何运作的，他对一些人会效仿他的做法表示乐观。

“他们很高兴看到它的工作，以及他们可能如何实现它，”奥尔里德说这是一个响亮的'哇，这很简单'

还有更多的工作要做
奥尔瑞德还远没有尽他所能降低农场的碳足迹。他解释说，乳品厂还有其他领域，农民可以在这些领域取得进一步进展，包括提高机械和卡车的效率，甚至使用饲料添加剂来减少奶牛打嗝。

他说：“这是我们接下来的一些对话。”。

在那之前，他将继续分享他的故事，并教育人们如何在他的奶牛场6000头奶牛是一个解决他们的碳相关问题的答案。

“奶牛使农业系统更加可持续，更加绿色，”奥尔雷德说奶牛正在为世界制造食物，但与此同时，它们也在制造一些土壤绝对需要的东西，以继续保持生产力并继续封存碳。

“我们需要在教育和分享我们所做的事情方面做得更好，因为存在许多误解，所以我真的很热衷于尝试将关于奶牛和气候的叙述告诉任何提出要求的人。”